Голландский дипломат, выдавший в период Второй мировой войны визы тысячам литовских евреев и получил выговор за нарушение дипломатических правил,
наконец-то удостоен высшей невоенной награды Нидерландов. Ян Звартендейк (1896-1976), возглавлявший офис компании Philips в Каунасе в Литве и исполнявший там обязанности консула, помог тысячам людей бежать на голландские Антильские острова и Суринам, которые не были оккупированы немцами.
Теперь, спустя 47 лет после его смерти, ему посмертно вручена золотая Erepenning voor Menslieend Hulpbetoon (почетная медаль за гуманитарную помощь). К сожалению, Звартендейк не знал о дальнейшей судьбе тех, кому он выдал визы и думал, что ему удалось спасти только одного человека. Однако в день его похорон его дети узнали, что исследования Центра Симона Визенталя и Центра исследования Холокоста показали, что 95% людей, которым отец выдал визы, выжили.
Хотя Израиль присвоил ему звание Праведника среди народов в 1997 году, а Литва почтила его памятью в 2018 году, подвиг Звартендейка ни разу не был официально признан голландским государством при его жизни, сообщает издание European Morning Post. После войны ему даже сделал выговор за нарушение консульских правил подачи заявлений на визу тогдашний министр Йозеф Лунс, который, как позже сообщалось, был членом связанной с нацистами партии НСБ.
Депутат D66 Сьерд Сьёрдсма, который в 2018 году наткнулся на историю Звартендейка в книге De Rechvaardigen («Справедливый»), с тех пор ведет кампанию за признание подвига Звартендейка. «Звартендейка не интересовали награды, но этот выговор всегда его беспокоил», — сказал Сьердсма общественному телеканалу NOS в начале этого года.
Пять лет назад голландское государство принесло официальные извинения за действия Лунса детям Звартендейка. Премьер-министр Марк Рютте вручил эту награду сыну и дочери Звартендейка 14 сентября 2023 года.
«Мой отец всегда чувствовал, что выполнил свой долг», — сказал 83-летний Роб Звартендейк телекомпании NOS. «Никто не стал бы обвинять моего отца, если бы он держал дверь закрытой и никому не помогал», — сказал он RTL Nieuws. «Но он подумал: «Подожди, я должен спасти этих людей». И, проявив некоторую изобретательность, он смог это сделать», - добавил он (фото-Mary-Grace Blaha Schexnayder/wikimedia).